Sprachen

In Australien gibt es zwei Sprachkategorien: Englisch und australische Sprachen. Das australische Englisch unterscheidet sich vor allem in der Aussprache von dem Englisch, das in Deutschland in den Schulen unterrichtet wird. Diese nationalen Eigenheiten im Englischen sind zum einen bedingt durch die Herkunft der Einwanderer und der von ihnen mitgebrachten Sprachen und Dialekte und zum anderen durch die Sprache der ursprünglichen Einwohner des Landes.

Da Australien in der Anfangszeit sehr viele Bewohner irischer Abstammung hatte, die zudem wegen der vorwiegenden Nutzung als Strafkolonie aus unteren Gesellschaftsschichten kamen, unterscheidet sich die Aussprache recht deutlich von der standardisierten britischen Aussprache, wie sie an europäischen Schule gelehrt wird. Die größten Ähnlichkeiten weist das Englisch Australiens mit dem neuseeländischen Englisch auf. Gewisse Bezüge zum Londoner Cockney lassen sich ebenfalls feststellen. Darüber hinaus sind aber insbesondere in der Schreibung auch viele Varianten aus dem amerikanischen Englisch neben der britischen Orthographie erlaubt, zum Beispiel »behaviour« / »behavior« oder die Endungen »-ize« / »-ise«. Und auch im Vokabular finden sich Beispiele aus beiden großen Varianten.

Australische Sprachen sind Ur-Sprachen

Die Australischen Sprachen sind die Sprachen, die von den Ureinwohnern Australiens gesprochen werden. Sie umfassen verschiedene Sprachfamilien und isolierte Sprachen in Australien und auf einigen umliegenden Inseln, wobei die Insel Tasmanien üblicherweise nicht dazugerechnet wird. Die Beziehungen zwischen diesen Sprachen sind bis heute nicht völlig geklärt, obgleich in den letzten Jahrzehnten die Forschung substanzielle Fortschritte gemacht hat. Ethnologen unterscheiden etwa 250 Sprachen in Australien, wobei die Unterscheidung von Sprachen und Dialekten im Einzelnen sehr schwierig ist. Die meisten australischen Sprachen sind heute ausgestorben oder akut vom Aussterben bedroht.

Von den noch bestehenden werden nur noch etwa zehn Prozent von Kindern als Muttersprachen erlernt. Dies ist weitgehend die Folge der Sprachpolitik früherer australischer Regierungen, die sich bemühten, Kultur und Sprachen der Aborigines auszurotten. Von 1900 bis 1972 wurden außerdem mindestens 35.000 Kinder, die „Stolen Generation", aus ihren Familien gerissen und in Heime kirchlicher oder anderer Wohlfahrtsorganisationen verschleppt. Diese Politik ist mittlerweile beendet. Die in der Wüste westlich von Alice Springs gesprochenen Sprachen der Western Desert wie Pitjantjatjara und Luritja sowie einige Sprachen im Norden Australiens gelten als nicht mehr gefährdet. Zweisprachigkeit wird in einigen Gemeinschaften erfolgreich praktiziert. Einige der größten australischen Sprachen kommen auf Sprecherzahlen um 3000 Personen.

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