Die Kultur und Kunst Australiens sind in vielen Bereichen von der Kultur und Kunst der Aboriginies geprägt.

Bildende Kunst macht einen großen Teil der Aboriginie-Kultur aus. Sie zeigt sich im Schnitzen, Gravieren, Steinritzungen, Felsbildern, Rindengefäßen, Seelenhölzern "Tjuringas" (Churingas bzw. Tjurungas) sowie anderen Kultobjekten. Diese Kunstwerke wurden vor allem an den heiligen Stätten der Ureinwohner Australiens, also Naturerscheinungen wie Riesenfelsen, Quellen oder Höhlen, angebracht. Die geometrischen Muster, die in nahezu unendlichen Variationen Bumerangs, Speere, Tjuringas und Felsenwände schmücken, sind als Abbild der Gesangszyklen und magischen Verse zu verstehen, mit denen die Botschaften der Traumzeit verschlüsselt wurden.

Solche Verse und Gesänge begleiteten auch die Herstellung der Kunstwerke. Typisch bei der Kunst der Aboriginie-Kultur ist die Darstellung von Tieren, Geistern und Jagdszenen. Im Röntgenstil werden auch Personen und Tiere als transparente Körper mitsamt Organen und Skelett wiedergegeben. Riesige Felsmalereien in Höhlen und Felsvorsprüngen stellen Urzeitwesen (Wandjinas mit mundlosen Gesichtern) oder Regenbogenschlangen (Ungud, Erschafferin alles Lebendigen und Ursache von Regen und Fruchtbarkeit) dar. Gemalt wurde mit gelben und roten (Ockererde), schwarzen (Holzkohlenstaub) und weißen (Tonerde) Farben.

Viele Felsbilder wurden und werden zum Teil noch heute in jährlichen, rituellen Handlungen erneuert. Gefühle und Erlebnisse werden bei den Ureinwohnern Australiens durch Musik und Tanz ausgedrückt. Auch die Geschichten der Traumzeit wurden nur mündlich, oft durch Gesang weitergegeben - ein Grund dafür, dass immer mehr Geschichten und damit ein wichtiger Teil der Kultur des ursprünglichen Australien für immer verloren gehen. Die Melodien klingen für unsere Ohren oft monoton, sei es durch die vielen Wiederholungen oder durch die Rhythmusinstrumente.

Musikalische Kultur der Aboriginies: Didjeridu und Schwirrholz

Das bekannteste Instrument der Aboriginies ist das Didjeridu. Das sind 1-2 m lange Blasrohre, die aus hohlen Eucalyptusstämmen gefertigt werden. Die hohl klingenden Töne werden durch Atmungstechnik und Lippenbewegungen variiert. Schlaghölzer werden gegeneinander oder an das Didjeridu geschlagen und bestimmen den Rhythmus. Darüber hinaus gibt es das Schwirrholz: Es wird bei festlichen Anlässen an einer Schnur über den Kopf geschwungen und erzeugt einen heulenden Ton.

Man nimmt an, dass es einmal 250 verschiedene Sprachen in der Kultur der Aboriginies gab. Diese verwirrende Vielfalt von Ursprachen Australiens erklärt sich u.a. durch die zeitlich unterschiedliche Zuwanderung. Südliche Stämme sind älter als neuzugewanderte Stämme im Norden Australiens. Mit der fortschreitenden Kolonialisierung gingen jedoch über 100 dieser Sprachen verloren. Auf der Suche nach ihren Wurzeln beschäftigen sich inzwischen viele Stämme in Australien intensiv mit der Kultur und Sprache ihrer Urahnen. In Schulen gibt es zweisprachige Klassen, in denen die Kinder Unterricht in Englisch und einer Ureinwohnersprache haben. Die Sprachen selbst sind und waren außerordentlich komplex. Die Aboriginies gebrauchen z.B. Dutzende von Ausdrücken, um die Tageszeiten wiederzugeben.

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